Radikal Bebas Dan Pengaruhnya Pada Kesehatan
Setiap hari kita terpapar oleh radikal bebas, baik yang dihasilkan sendiri oleh tubuh, dari makanan yang kita konsumsi, dan yang berasal dari alam sekitar kita. Radikal bebas yang dihasilkan oleh tubuh secara alami disebut radikal bebas endogen, sedangkan yang berasal dari luar tubuh disebut radikal bebas eksogen.
Radikal bebas endogen berasal dari hasil metabolisme tubuh, proses biokimia yang berlangsung di dalam sel (intraselular) dan di luar sel (ekstraselular) yang terus menerus terjadi selama kita hidup.
Radikal bebas eksogen berasal dari polutan yang ada di udara, air, makanan serta obat-obatan yang masuk dalam tubuh kita; seperti asap rokok, terpapar sinar ultraviolet, zat pemicu radikal bebas dalam makanan, dan polutan lainnya. Di dalam tubuh, radikal bebas akan menurunkan kesehatan akibat terjadinya proses oksidasi. Jenis dan kuantitas radikal bebas eksogen yang memapar tubuh kita lebih banyak dibanding radikal bebas endogen. Radikal bebas eksogen yang biasa ada di dalam tubuh kita antara lain berupa molekul super oksida, hidroksil, nitrit oksida, lipid peroksida, nikotin, dan sinar matahari. Masing-masing radikal bebas tersebut masuk ke dalam tubuh dengan reaktivitas yang berbeda-beda, tergantung kepada sifat reaktif dari molekul yang bereaksi dengan sel tubuh kita.